D’ici fin octobre 2021, le Bénin va accueillir 26 des œuvres d’art pillées par la France au palais d’Abomey au 19ème siècle. Le président français, Emmanuel Macron l’a fait savoir ce vendredi au sommet Afrique-France qui se tient à Montpellier lors d’une table ronde sur la restitution des oeuvres d’art pillées à l’Afrique.

L’engagement pris par le président français en 2018 pour restituer au Bénin 26 œuvres d’art va se concrétiser dans les prochaines semaines avec la réception des œuvres. Ce sera au cours d’une cérémonie à laquelle prendra part le chef de l’État Patrice Talon, a rassuré Emmanuel Macron. « Elles seront la fierté du Bénin. Et parce que restituer des œuvres à l’Afrique, c’est rendre accessible à la jeunesse africaine sa culture, ces restitutions seront aussi la fierté de la France », a indiqué le président français dans un tweet.

L’annonce de la restitution des œuvres d’art selon l’Agence France presse, s’inscrit dans le cadre d’un engagement pris en novembre 2018 de restitution de 26 oeuvres d’art réclamées par le Bénin, et provenant du "Trésor de Béhanzin" pillé au palais d’Abomey en 1892 pendant les guerres coloniales.
Cette décision faisait suite selon le media, au rapport des universitaires Bénédicte Savoy, du Collège de France, et Felwine Sarr, de l’Université de Saint-Louis au Sénégal.
Les deux spécialistes y avaient posé les jalons pour une restitution à l’Afrique subsaharienne d’oeuvres d’art premiers transférées pendant la colonisation, recensant des dizaines de milliers d’oeuvres potentiellement concernées.
Avant d’être acheminées au Bénin, quelques-unes des 26 oeuvres ont été exposées le 10 septembre 2021 au musée du Quai Branly.

F. A. A.