Après 27 ans d’arrêt, le Bénin relance son exploitation pétrolière avec la reprise des forages sur le champ offshore de Sèmè, situé au large de Sèmè-Kraké. Menée par Akrake Petroleum, cette initiative a pour objectif de produire 15 000 barils de pétrole par jour. La mise en production devrait débuter d’ici fin 2025. À terme, le pays pourrait développer ses sources de revenus et attirer des financements internationaux.

Les forages sur le champ pétrolifère de Sèmè ont officiellement repris ce mois d’août. Akrake Petroleum, filiale de Rex International Holding, a lancé une campagne de forage de 120 jours, avec l’objectif de forer trois nouveaux puits et d’installer une plateforme de stockage flottante. Le projet mobilise également l’État béninois (15 % de participation) et Octogone Trading
(9 %).

Le champ de Sèmè a été découvert par Union Oil en 1969. La production a commencé en 1982 sous la direction de Saga Petroleum, une société norvégienne. Entre 1985 et 1998, le champ pétrolier de Sèmè a connu plusieurs gestionnaires (suisse, américain) avant d’être repris par le Bénin en 1996, avec une capacité de production d’environ 2 000 barils par jour, pour une extraction de 22 millions de barils au total.

La production a cessé en 1998, notamment à cause de la chute du prix du pétrole. L’exploitation n’a atteint que 25% de son potentiel, alors que les techniques modernes permettraient actuellement d’aller jusqu’à 50-60%. Le Bénin possède des réserves importantes.

En 2013, une découverte de 87 millions de barils sur le bloc adjacent 4 avait suscité de l’enthousiasme, mais le projet n’a pas abouti en raison de sa non-viabilité économique. Avec l’appui du gouvernement béninois et la société Akrake Petroleum, le projet semble désormais possible. La société prévoit d’utiliser des technologies modernes, telles que des puits horizontaux et des systèmes de contrôle de l’eau, pour optimiser la récupération du pétrole.

Un enjeu stratégique pour le Bénin sur la scène internationale

La reprise des forages sur le champ de Sèmè pourrait renforcer la position du Bénin dans le secteur énergétique régional. Cela représente un enjeu majeur pour l’économie béninoise, tant sur le plan national qu’international. La production pétrolière pourrait attirer de nouveaux partenaires et investisseurs étrangers. Elle entraîne également le développement des infrastructures, comme l’installation d’une unité mobile de production offshore (MOPU) et d’une unité de stockage et de déchargement flottante, afin d’exploiter les ressources plus efficacement et plus durablement. La création d’emploi serait également dopée.

La stratégie d’Akrake Petroleum repose sur une exploitation du site durable et rentable, avec des perspectives d’extension vers des réservoirs plus profonds. La société prévoit également d’explorer de nouveaux gisements de gaz, ce qui pourrait enrichir le patrimoine énergétique du Bénin. Le gouvernement béninois mise sur cette relance pour renforcer son autonomie énergétique et stimuler le développement économique.

Il reconnaît par ailleurs l’importance de la transparence sur les procédés d’extraction ainsi que sur la protection. environnementale. Il s’agit de développer une économie durable tout en préservant les écosystèmes.

Omar SYLLA !
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