Les obsèques de l’ancien Chef d’Etat béninois, le général  Mathieu Kérékou ont démarré  depuis hier. Ce jeudi,  journée déclarée chômée, un culte catholique en l’honneur du président Mathieu Kérékou prévu pour 10 h,  a  finalement débuté aux environ de 12 heures 45 minutes, sur la pelouse verte du stade de l’Amitié de Cotonou en présence du Président béninois, Thomas Boni Yayi, des présidents nigériens, Issoufou Mahamadou, Muhammadu Buhari du Nigeria et Faure Gnassigbé du Togo, plusieurs délégations étrangères et de toute la classe politique béninoise.

La dépouille du président Kérékou est arrivée à 11h37min. Ensuite elle a fait un demi-tour de la pelouse verte sous la musique de la Fanfare pour la revue des troupes. Le cercueil marron-claire du feu Mathieu Kérékou a été mis sur un catafalque poussé par 8 officiers de tous les composantes de l’armée béninoise sous la commande d’un 9^ème officier et porté jusqu’au sanctuaire prévu à cet effet.

La prière liturgique réservée au défunt appelée l’absoute a été faite sur la dépouille du feu président. Dans son homélie, le nonce apostolique, Brian Udagwe a salué la mémoire du disparu et a reconnu ses qualités de rassembleur et d’homme humble qui a su faire du Bénin un pays libre. "Le Président Kérékou va vous manquer autant qu’à tous les citoyens de ce pays", a-t-il souligné.

Bien que la journée soit déclarée chômée, Il est à noter une faible mobilisation de la population béninoise lors du culte consacré au Général défunt. La faible mobilisation est due à l’annonce officielle tardive de la décision, mais aussi l’exigence de la pièce d’identité nationale avant d’accéder au lieu du culte. Néanmoins, quelques citoyens sont présents à l’extérieur du stade, ce qui témoigne de leur volonté de faire leurs adieux au Général Kérékou.

Modeste Kérékou le fils du général représentant de la famille Kérékou, le président Nigérian Muhammadu Buhari et le président Yayi Boni lui ont rendu des hommages dus à une personnalité de son rang